Träumen Gäste von Trinkgeldrobotern?

Nov 29, 2023

Während Roboter und Förderbänder Menschenmengen zu Kura Sushi in Rittenhouse locken, ist ein Trinkgeld für die Menschen, die den Ort antreiben, kaum eine sichere Sache.

Das Förderband bei Kura Sushi in Rittenhouse. / Fotografie von Laura Swartz

Jede Nacht wird der Roboter in der Chestnut Street 1721, Kur-B, wieder an die Wand angeschlossen und schaltet sich ab, um zu schlafen. Zwölf Stunden später wacht Kur-B auf Knopfdruck auf, seine runden Cartoon-Augen regenerieren sich für einen neuen Tag, an dem er den Kunden Getränke bringt und mit einem Lautsprecher, der leicht irritierende Jingles spielt, durch das Esszimmer streift.

Kur-B ist einer von zwei Robotern bei Kura Sushi, dem neuen Sushi-Kettenrestaurant, in dem sich die Gäste Maki- und Nigiri-Teller von einem Förderband vor ihren Tischen holen. (Falls Sie sich fragen: Kur-Bs Droidenkollege trägt auch den Namen Kur-B. Das könnte verwirrend sein, wenn nicht die Tatsache bestünde, dass sich die beiden nur dann sehen, wenn es Zeit ist, sich für die Nacht zusammenzutun.)

Zwischen Kur-B und einem Selbstbedienungs-Bestellsystem ist Kura Sushi zu einem Ziel für technologische Köstlichkeiten geworden. Das Restaurant betreibt derzeit 45 Standorte in den Vereinigten Staaten und etwa ein Dutzend weitere sind in Vorbereitung. Insbesondere in Philly können die Wartezeiten an Wochentagen bis zu vier Stunden betragen.

Treffen Sie Kur-B.

„Es ist immer ein Hype. Es ist immer aufregend“, sagt Kura Sushi-Manager Nikita Thomas, als er die Reaktionen der Gäste auf die automatisierten Elemente des Restaurants beschreibt. „Alle sagen: ‚Wow, das Essen kommt direkt auf den Tisch.‘ Wenn Kur-B vorbeikommt, sind alle Augen auf Kur-B gerichtet, der versucht herauszufinden, was er vorhat.“

Kur-B und das Förderband sind natürlich nicht die eigentlichen Gastgeber der Party im Kura Sushi. Das Restaurant beschäftigt rund 40 Mitarbeiter, davon jeweils acht Personen in der Küche und sechs bis sieben auf der Etage. Trinkgelder werden gebündelt und dann auf das gesamte Personal aufgeteilt – hinter und vor dem Haus – obwohl Thomas sagt, Trinkgeld sei nie eine sichere Sache.

Sofern Thomas und ihr Team keine besonderen Anstrengungen unternehmen, um die Tische zu kontrollieren und mit den Gästen zu interagieren, geht sie davon aus, dass die Gäste weniger als 20 Prozent ihrer Endrechnung Trinkgeld geben werden. „Es kommt nur darauf an, wie oft man an einem Tisch vorbeikommt.“

Sobald die Gäste im Kura 15 Teller Sushi aufgegessen haben, erhalten sie einen Preis.

Die durchschnittliche Rechnung in Kuras Chestnut Street liegt bei etwa 60 US-Dollar, was 15 Tellern Sushi im Wert von 4 US-Dollar entspricht. Erwähnenswert ist, dass das Restaurant so gestaltet ist, dass die Gäste ihre leeren Teller in den Schlitz vor dem Tisch stellen können. Nachdem Sie 15 saubere Teller in den Schlitz gesteckt haben, schießt eine Preiskugel aus einer Rutsche unter dem Monitor. Und wenn Sie Glück haben, erhalten Sie ein Kura-Sushi-Schlüsselband mit Logo statt einer Kura-Sushi-Logo-Anstecknadel.

Es gibt einen Präzedenzfall für das Trinkgeldgespräch bei Kura. Vor vier Jahren schrieb ein Manager des Kura Sushi-Standorts in Doraville, Georgia, auf Yelp: „Trinkgeld ist nicht erforderlich, aber eine Option.“ … Ja, unser System ist weitgehend Selbstbedienung, aber das Essen, das auf dem Förderband liegt und per Express verschickt wird, wird von unserer Küche zubereitet.“

Abgesehen von der Zubereitung von Speisen und Getränken gibt es bei Kura Sushi Aufgaben, die Förderbänder und Kur-B, der Roboter, ohne ihre lebenden, atmenden Kollegen einfach nicht bewältigen können. Kellner müssen beispielsweise Gläser und Bustische nachfüllen. Wenn ein Gast am Monitor über dem Förderband ein Bier bestellt, muss ein Mitarbeiter den Alkohol an den Tisch bringen. (Kur-B kann keine Ausweise überprüfen.) Am Ende des Essens bringt ein Kellner die Rechnung an den Tisch.

Teller mit Sushi bei Kura.

Thomas versichert mir, dass die durchschnittliche Trinkgeldquote in Philly „ziemlich gut“ sei. Thomas ist in einer besonders einzigartigen Position, Trinkgeldgewohnheiten zu vergleichen, da sie von einem neuen Kura Sushi-Standort zum nächsten reist, Teammitglieder schult und dabei hilft, neue Standorte auf den richtigen Weg zu bringen. Kürzlich verbrachte sie Zeit in Edison, New Jersey und Schaumburg, Illinois. In zwei Wochen wird sie nach Buford, Georgia, wechseln.

Wenn das Team von Thomas im Kura Sushi in Philly unter Personalmangel leidet – beispielsweise wenn sich Leute krank melden, was in den Wintermonaten häufig vorkommt –, können sie nicht mit allen 33 Tischen im Restaurant so interagieren, wie sie es gerne hätten Zu. In diesen Fällen, sagt Thomas, geben die Gäste etwa fünf Dollar Trinkgeld.

„Technologie gewinnt bereits. Am besten kommt man vorbei, zeigt ein freundliches Gesicht, zeigt eine tolle Persönlichkeit, führt Gespräche.“

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