Brände haben die Innenstadt von YS fast zerstört

Sep 07, 2023

Yellow Springs war viele Jahre lang eine geschäftige Gemeinde, doch in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts drohten drei große Brände, dem Innenstadtteil des Dorfes ein Ende zu bereiten.

Der erste Großbrand ereignete sich am 6. November 1891, als Geschäfte in der Dayton Street in Rauch aufgingen.

Am 6. Mai 1895 wurden neun Geschäftshäuser, die an der Eisenbahnlinie (Corry Street zwischen Xenia und Dayton Avenue) lagen, bis auf die Grundmauern niedergebrannt und Gebäude auf der anderen Straßenseite von Corry und Dayton wurden schwer beschädigt.

Das vielleicht Schlimmste der drei Ereignisse ereignete sich am 25. Juli 1895. Dieses Mal waren es die Geschäfte in der Xenia Avenue, die die Hauptlast des Brandschadens erlitten.

Die Lokalzeitung Yellow Springs Torch veröffentlichte eloquent die folgende Schlagzeile: „VON FLAMMEN GEWEGT! Wieder einmal ist der Feuerteufel über uns. Und mit „Stinkende rote Zungen“ leckt er ein ganzes Gebäudequadrat auf und macht erst dann Halt, wenn eine schicksalhafte Wende des Windes die Flut des Untergangs und der Verwüstung umkehrt.“

Die Geschichte fuhr fort: „Die größte Feuersbrunst, die Yellow Springs jemals heimgesucht hat, ereignete sich letzten Montag in verheerender Wucht und hinterließ eine trostlose Masse aus Ruinen, geschwärzten Schornsteinen, Geistern von Bäumen, denen das frische, zarte Laub des Frühlings entzogen wurde, und gähnenden Löchern voller verdrehter und verdrehter Bäume.“ verbrannte Eisendächer und Haufen schwelender Asche markierten die Stelle, an der ein ganzer Gebäudeblock stand, und löschten in kurzer Zeit historische Wahrzeichen der Stadt sowie einige der Gebäude aus, die als Denkmäler des lokalen Unternehmertums und Fortschritts gestanden hatten ; verändert im Handumdrehen und für alle Zeiten das gesamte Erscheinungsbild des Dorfes, wie es einmal war, aber nie wieder sein wird.“

Es war kurz nach 12 Uhr, als das Feuer im Getreidesilos entdeckt wurde. Die Flammen schossen schnell bis zu einer Höhe von 75 Fuß in die Luft. Der Alarm wurde durch die Glocke der Presbyterianischen Kirche ausgelöst und Xenia und Springfield wurden telefonisch um Hilfe gebeten.

Die Feuerwehrleute von Springfield und Xenia trafen zu spät ein, um die Gebäude zu retten, konnten aber verhindern, dass die Häuser auf der anderen Straßenseite Feuer fingen. Beide Mannschaften erreichten den Neun-Meilen-Lauf in einer erstaunlichen Zeit von nur neun Minuten. Der Xenia-Lastwagen wurde mit einem Flachwagen der Eisenbahn verschickt.

Die Feuerwehrleute platzierten ihre Motoren in der Nähe des Baches, aber die Pumpen funktionierten nicht richtig, was möglicherweise an der großen Entfernung und der steilen Klippe lag, über die die Schläuche verlegt wurden.

Der Reporter fuhr fort: „Der schwarze Rauch … und die roten Flammen hüllten das dem Untergang geweihte Gebäude ein; Große glühende Dachplatten platzten ab und segelten nach unten und davon, wobei sie das Leben der schnell wachsenden Menge ehrfurchtsvoller Zuschauer gefährdeten, bis das große Gebäude, nachdem es vollständig von den Flammen ausgebrannt war, mit einem lauten Krachen in sich zusammenfiel. Es blieb nur der große Schornstein übrig, der die Stelle markierte, an der unser neuer Aufzug stand.

Zu dieser Zeit gab es im Dorf keine Feuerwehr und keine Möglichkeit, die Flammen zu bekämpfen, außer Eimer mit Wasser ins Feuer zu werfen, aber das war erfolglos. Das Feuer breitete sich zu schnell aus.

Eines nach dem anderen wurden die Gebäude verschlungen, darunter auch das alte Hotel- und Lebensmittelgeschäftsgebäude, das dreistöckige Backsteingebäude, das damals der Yellow Springs Buggy Company gehörte. Es gab eine Ziegelmauer, die das Fortschreiten der Flammen etwas verlangsamte, aber das Feuer erreichte eine Fachwerkwerkstatt und den Mietstall und zerstörte ein Fachwerkhaus. Es ging weiter zum Restaurant und Wohnhaus, das das alte Gebäude der methodistischen Kirche gewesen war. Dies war das erste Gebäude, das um 1840 auf dieser Seite des Baches errichtet wurde.

Diejenigen, die in der Nähe waren, versuchten, Möbel und andere Gegenstände aus den brennenden Gebäuden zu entfernen, aber die Flammen hielten an und die in Sicherheit gebrachten Gegenstände waren erneut gefährdet und mussten weiter von den wachsenden Flammen entfernt werden.

„Der Inhalt des Postamts wurde auf die Straße gebracht, so dass im Büro nichts außer dem nackten Boden übrig blieb … Es schien, … dass das Feuer das Postamt zwangsläufig verschlucken und die gesamte Westseite der Xenia Ave. in Beschlag nehmen würde, wenn nicht sogar beide Seiten, aber …“ der Wind drehte sich völlig um …“

Es gab auch Bedenken hinsichtlich der Häuser in der Dayton Avenue. Das Dach eines der Gebäude fing Feuer und trotz der Bemühungen der Eimerbrigade hätte es ebenfalls niederbrennen können, aber der Feuerwehr von Springfield gelang es, die Flammen zu löschen. Die Glasscheiben litten unter der extremen Hitze und waren rissig und zerbrochen. Fast jedes Fenster auf dieser Straßenseite war aufgrund der starken Hitze zerbrochen oder stark gesprungen.

In einer späteren Ausgabe der Torch wurde berichtet, dass das Feuer in der Adit Bakery ausgebrochen sei.

Zu dieser Zeit verfügten nur wenige Unternehmen und Wohnhäuser über eine Feuerversicherung. Der Schaden wurde auf 13.000 bis 15.000 US-Dollar geschätzt.

Eine freiwillige Spende brachte den besuchenden Feuerwehrleuten 66 US-Dollar ein, sie erhielten jedoch keine Entschädigung. Der Bürgermeister von Yellow Springs hielt den Betrag für unzureichend und bat den Stadtrat um zusätzliche Mittel, die jedoch nicht bewilligt wurden.

Obwohl ein großer Teil des Gebiets von dem Feuer betroffen war, gab es nur wenige Verletzungen.

„Ed Carr erlitt während seiner Arbeit mit der Eimerbrigade eine schwere Schnittwunde an der Wange, weil ein Eimer auf ihn fiel.“

Schließlich wurden die Trümmer beseitigt und neue Bauten ersetzten die alten.

Erinnerung an die Trader-Schwestern

Effie Corwin Trader und Louise King Trader wurden in Xenia geboren und zogen früh nach Cincinnati. Jeder von ihnen hatte künstlerisches Talent. Effie war eine Malerin, die sich auf das Malen von Miniaturporträts auf Elfenbein spezialisiert hatte, während Louise Sängerin war. Gemeinsam gründeten sie die Cincinnati School for the Blind und richteten 1901 eine Bibliothek für Blinde ein, die Hörbücher und andere nützliche Materialien für Blinde bereitstellte.

– John Baxter

Joan Baxter ist Historikerin und Einwohnerin von Greene County.