Wie blinde Vogelbeobachter Vogelgesang nutzen, um die Welt um sie herum zu kartieren

Aug 20, 2023

Für einige blinde Vogelbeobachter sind Vogelgeräusche eine Möglichkeit, die Welt um sie herum abzubilden. Die zunehmende Lärmbelästigung gefährdet die Schifffahrt.

Von Alexandra MarvarAug. 3. 2023

An einem durchschnittlichen Morgen kann Susan Glass auf der Terrasse ihres Wohnkomplexes in Saratoga, Kalifornien, sitzen und bis zu 15 verschiedene Vogelarten nach Gehör identifizieren: einen Sternhäher, einen Eichelspecht und eine Eichenmeise.

Vogelbeobachtung ist für sie mehr als ein Hobby. „Vögel sind mein Sehvermögen“, sagte Frau Glass, eine Dichterin und Englischprofessorin am West Valley Community College, die seit ihrer Geburt blind ist. „Wenn ich in einem Hotel in Pittsburgh einchecke, erinnere ich mich vielleicht eher an die Felsentaube und den Hausfink auf dem Parkplatz als an die Architektur.“

Eastern Towhee

Trink dein Teeeeea! Trink dein Teeeeea! Trink dein Teeeeea!

Mnemoniken werden von vielen Vogelbeobachtern verwendet, um Vogelrufe zu identifizieren. Einige sind klarer als andere. Das östliche Towhee klingt, als würde es sagen: „Trink dein Teeeeea!“ Audio über Michael Hurben

Frau Glass, 67, war ein Kind, als sie zum ersten Mal das Zwitschern der Vögel vor dem Haus ihrer Familie an der Küste des Eriesees in Michigan bemerkte. „Meine Mutter erzählte mir, dass es sich um eine Schwalbe namens Purpurschwalbe handelte“, sagte sie. „Ich habe darauf geachtet, wohin sie flogen, und ich konnte tatsächlich beginnen, die Ausmaße unserer kleinen Hütte, der Veranda und des Vorgartens zu hören.“

Seitdem kartiert sie ihre Umgebung anhand des Vogelgesangs.

Die Vogelbeobachtung hat durch die Pandemie einen deutlichen Aufschwung erfahren: Da so viele Menschen weniger tun, hören sie mehr auf die Geräusche der Natur; Und mit den Lockdowns ging auch die Lärmbelästigung zurück, wodurch die Vogelrufe noch deutlicher zu hören waren.

Sarah Courchesne, eine Ornithologin des Massachusetts Audubon-Programms in Newburyport, führt das gestiegene Interesse an der Vogelbeobachtung teilweise auf die Tatsache zurück, dass es für Menschen aller Fähigkeiten eine Möglichkeit ist, die Natur zu erschließen – sei es mit dem Auge, mit dem Gehör oder mit beiden.

Da die Vogelbeobachtungsgemeinschaft größer und vielfältiger werde, denken Vogelbeobachtungsvereine und Naturschutzorganisationen mehr über Zugänglichkeit nach, sagte Frau Courchesne, und dies verändere die Art und Weise, wie sie über Vogelbeobachtung sprechen und darüber nachdenken.

Zum einen entwickelt sich die Terminologie weiter. Laut Freya McGregor, einer 35-jährigen Vogelbeobachterin und Ergotherapeutin, die sich auf Blindheit und Sehbehinderung spezialisiert hat, war der Begriff „Vogelbeobachter“ einst denjenigen vorbehalten, die es ernster meinten als der hobbymäßige „Vogelbeobachter“. Aber der Begriff „Vogelbeobachter“ wird immer mehr zu einem Sammelbegriff, da man sich zunehmend darüber im Klaren ist, dass einige Hobbyisten Vögel nicht durch Beobachten, sondern ausschließlich durch Zuhören identifizieren.

Susan Glass, eine Dichterin und Professorin, die seit ihrer Geburt blind ist, kartiert seit ihrer Kindheit ihre Umgebung anhand von Vogelgesang.

Jim Wilson/The New York Times

Manchmal verwendet sie einen Braille Sense-Computer – oder ihr Telefon –, um Audioaufnahmen von Vogelbeobachtungstouren aufzuzeichnen.

Jim Wilson/The New York Times

Auch Räume entwickeln sich weiter. Naturpfade von Cape Cod bis zu den kolumbianischen Anden werden neu gestaltet, mit Funktionen wie rollstuhlgerechtem Gelände und Leitplanken, um Gästen mit Sehbehinderung den Weg zu weisen. Die Audubon Society in Massachusetts hat kürzlich eine Reihe von „All Person's Trails“ eingeführt, die auf Barrierefreiheit ausgelegt sind.

Auch das öffentliche Programm nimmt zu. Vogelbeobachtungsorganisationen im ganzen Land führen eine neue Art des „Vogelspaziergangs“ ein – einen sogenannten „Big Sit“, bei dem man einfach sitzen bleibt. Bei diesen stationären Vogelbeobachtungsveranstaltungen, die Anfang der 1990er Jahre vom New Haven Birding Club populär gemacht wurden, handelt es sich um eine Art Wettbewerbsveranstaltung, die manchmal als Spendenaktion veranstaltet wird und bei der Vogelbeobachterteams 24 Stunden lang innerhalb ihrer eigenen Kreise mit einem Durchmesser von 17 Fuß bleiben Versuchen Sie, so viele Vögel wie möglich zu identifizieren.

Amerikanischer Robin

Kopf hoch, fröhlich. Kopf hoch, fröhlich. Kopf hoch, Kopf hoch. Fröhlich, fröhlich. Aufmuntern, aufmuntern, aufmuntern. Kopf hoch, fröhlich, Kopf hoch, fröhlich!

Frühe Ornithologen versuchten, die rhythmischen Phrasen des fröhlichen Gesangs des Rotkehlchens mit Worten wie „Cheer up, heiter“ zu beschreiben. Audio über Jerry Berrier

Im Mai veranstaltete Frau Courchesne zusammen mit Jerry Berrier, einem blinden Vogelbeobachter, eine große Sitzung auf einem All-Person's Trail in der Nähe von Ipswich, Massachusetts. Herr Berrier, der in Malden, Massachusetts, lebt, sagte, er wolle, dass seine Veranstaltung weniger wettbewerbsintensiv sei und meditativer als ein traditioneller Vogelsitz.

Während einige Studien gezeigt haben, dass das bloße Hören von Vogelgesang Ängste lindern und das Wohlbefinden steigern kann, sagte der 70-jährige Berrier, dass die Vorteile für ihn darüber hinausgehen. „Vogelbeobachtung gibt mir eine Verbindung zu einer Welt, die ich nicht sehen kann“, sagte er, auch wenn die Welt draußen morgens aufwacht und in der Abenddämmerung zur Ruhe kommt.

Jerry Berrier geht oft mit seinem Parabolmikrofon in seinen Hinterhof in Malden, Massachusetts, um Vögeln zu lauschen.

Kayana Szymczak für die New York Times

Unter einem Busch vor Mr. Berriers Haus befindet sich ein Mikrofon.

Kayana Szymczak für die New York Times

Er muss nicht einmal nach draußen gehen, um zuzuhören. Das Haus von Herrn Berrier ist von einem Audiomischer und Tonaufzeichnungsgeräten umgeben – Parabolmikrofone und Geräte, die er speziell angefertigt hat –, die Vogelgeräusche von draußen in Echtzeit einspeisen und Vogelgesang in ruhigeren Umgebungen aufzeichnen.

Beim Vogelsitz in Ipswich wies Herr Berrier die Menschen auf den klangvollen Gesang eines Ofenvogels hin; die summenden Triller verschiedener Grasmücken und die flötenartigen Töne eines Pirols aus Baltimore, der manchmal so klingt, als würde er sagen: „Hier; Hier; Komm gleich hierher, Liebes.“

Wenn er Neulingen beibringt, wie man Vögel anhand des Gehörs unterscheidet, verwendet Herr Berrier häufig Gedächtnisstützen. Beim östlichen Towhee, sagte er, achten Sie auf einen Vogel, der twittert: „Trink deinen Teeeeea.“ Das Rotkehlchen hört sich an, als würde es singen: „Cheer up, heiter.“ Der nördliche Kardinal könnte sagen: ‚Pass hier auf, pass hier auf.‘“ Amerikanische Stieglitze rufen im Flug „Kartoffelchip“, während olivfarbene Fliegenschnäpper zwitschern: „Schnell!“ Drei Bier!“

Baltimore Pirol

Hier! Kommen Sie gleich hierher! Hier! Komm genau hierher, Liebes. Kommen Sie gleich hierher!

Eine der mnemonischen Phrasen, die Herr Berrier und andere Vogelbeobachter verwenden, um den Baltimore-Pirol zu identifizieren, ist „Hier; Hier; Komm gleich hierher, Liebes.“ Audio über Jerry Berrier

Herr Berrier beschäftigt sich seit den 1970er Jahren mit der Vogelbeobachtung, als er an der Indiana University of Pennsylvania studierte. Dort gab ihm ein Professor eine Sonderaufgabe, um den Präparationsteil seines Biologiekurses zu ersetzen.

„Am Ende machte er mir wahrscheinlich eines der größten Geschenke, das mir je gemacht wurde, indem er mir empfahl, mir seine Plattenalben von der Cornell University anzuhören, auf denen Vogelstimmen zu hören waren“, sagte Herr Berrier. „Er sagte: ‚Ich möchte, dass Sie sich diese während des Semesters anhören, und am Ende wird Ihr Laborteil der Note auf einem Waldspaziergang mit mir basieren, und ich werde Sie bitten, einige davon zu identifizieren.‘ die Geräusche, die du hörst.‘“

Zunächst fand es Herrn Berrier entmutigend, wilde Vogelarten allein anhand ihrer Geräusche zu unterscheiden. „Ich dachte nur: ‚Mann, diese Vögel klingen alle gleich‘“, sagte er. „Aber am Ende des Semesters war ich begeistert und mache es seitdem.“

Während dieser frühen Ausflüge identifizierte Herr Berrier Kardinäle mit ihren laserartigen Trillern; Rotkehlchen mit ihrem fröhlichen Gezwitscher; und Rotschulterstärlinge, deren Ruf er immer noch als „Frühlingsboten“ betrachtet.

Nördlicher Kardinal

Schau hier! Schau hier! Cheer, schaut hier! Jubeln! Hübsch, hübsch, hübsch, hübsch, hübsch, hübsch, hübsch, hübsch.

Für manche klingt der nördliche Kardinal so, als würde er „hübsch, hübsch, hübsch“ sagen. Audubon Vermont vergleicht seinen Ruf mit einem Star Wars-Lichtschwert. Audio über Jerry Berrier

Für Vogelbeobachter, die ihre „Lebensliste“ für jeden Vogel erstellen möchten, den sie jemals gesichtet haben, kann die Kenntnis dieser Rufe unverzichtbar sein: Die Regeln der American Birding Association zur Identifizierung einer Vogelart machen keinen qualitativen Unterschied zwischen „einem gehörten Vogel“ und „einem Vogel“. Vogel gesehen.“

Trevor Attenberg, ein blinder Wissenschaftler und Schriftsteller, der in Portland, Oregon, lebt, wies darauf hin, dass es viele Vögel gibt, bei denen die Wahrscheinlichkeit weitaus geringer ist, sie zu sehen als zu hören. „Etwa 60 bis 70 Prozent der Vögel, denen Sie begegnen werden, werden Sie nur über das Gehör wahrnehmen können“, sagte Herr Attenberg.

„Ich höre immer, welche Art von Vögeln ich in einer bestimmten Umgebung höre, wann immer ich nach draußen gehe, und das sagt mir so viel“, sagte er. „Es erzählt mir etwas über das Wetter und die Jahreszeiten. Es verrät mir etwas über die spezifische Landschaft, in der ich mich befinde. Selbst wenn ich mich in städtischen Umgebungen befinde, kann es mir etwas über die Qualität des Lebensraums verraten.“

Peitschenarmer Wille

Peitsche armer Wille! Peitsche armer Wille! Peitsche armer Wille! Peitsche armer Wille! Peitsche armer Wille!

Der im Südwesten der USA vorkommende Mexikanische Peitschenarmbart hat einen Ruf, der wie sein Name klingt. Audio über Michael Hurben

Als Herr Attenberg, 40, erfuhr, wie viel Prozent der Vögel man vielleicht nur mit dem Gehör identifizieren kann, hat er mehr Selbstvertrauen. „Für mich – als blinden Vogelbeobachter, der sich über meinen Platz in der Wissenschaft nicht sicher ist – zeigt es, dass ich tatsächlich mit anderen Ornithologen konkurrieren kann, die Vögel durch ein Fernglas usw. beobachten können, was mir eigentlich nicht gelingt“, sagte er. „Zu erfahren, dass ein so großer Teil der möglichen Vogelerkennung tatsächlich nur über das Ohr erfolgen wird, zeigt mir, dass es Raum für blinde Menschen gibt – und für Menschen, die ihre Ohren einfach gerne zum Zuhören oder zum Sammeln von Informationen nutzen – auf diese Weise etwas über Vögel zu lernen.“

Doch die Vorstellung von „einem Vogel, der gehört wird“ gerät zunehmend in Gefahr, da Lärmbelästigung die Art und Weise, wie die Natur klingt, grundlegend verändert. Ornithologen haben berichtet, dass Vögel den Tenor ihrer Rufe ändern, während sie sich bemühen, den Lärm des von Menschen verursachten Lärms zu übertönen – sei es Krypto-Mining oder nur die alltäglichen Geräusche von Laubbläsern oder Autoverkehr.

Streifenkauz

Wer kocht für dich, wer kocht für dich? Wer kocht für Sie? Wer kocht für dich, kocht für dich, wer kocht für dich?

Der Streifenkauz scheint zu fragen: „Wer kocht für dich?“ Audio über Michael Hurben

Frau Glass, die Dichterin in Kalifornien, sagte, sie habe bemerkt, dass mit der Zeit insgesamt weniger Vogelstimmen zu hören seien. „In meinem Teil der Welt gibt es nicht mehr das, was man einen Morgenchor nennen würde – einen überwältigenden Vogelchor, der alles andere übertönt“, sagte sie. Der Vogelgesang nimmt mit den Jahreszeiten ab und ab und erreicht während der Vogelzüge seinen Höhepunkt. Studien zeigen jedoch, dass mit dem Rückgang der Vogelpopulationen auch der Vogelgesang abnimmt.

Jerry Berrier steht oft kurz vor Sonnenuntergang mit seinem Richtmikrofon auf seinem Deck und nimmt Vogelstimmen auf, die er später bearbeitet.

Kayana Szymczak für die New York Times

Michael Hurben, 56, hat es sich zur Aufgabe gemacht, zu dokumentieren, was er kann, solange er kann. Aufgrund einer degenerativen Netzhauterkrankung hat sich sein Sichtfeld im Laufe der Zeit von 180 Grad auf, schätzt er, weniger als ein Zehntel davon eingeengt.

Herr Hurben, ein pensionierter Ingenieur, der in Bloomington, Minnesota, lebt, hat seine Liebe zur Vogelbeobachtung verdoppelt und ist auf dem besten Weg, 5.400 verschiedene Vögel zu identifizieren – etwas mehr als die Hälfte aller Vogelarten auf der Welt. „Ich möchte nur sagen können, dass ich die Mehrheit identifiziert habe“, sagte er.

Er und seine Frau Claire Strohmeyer, ebenfalls 56 Jahre alt und klinische Forscherin, haben Dutzende internationale Reiseziele besucht, um seltene Arten von der Liste zu streichen. Aber ein schmales Zielfernrohr macht die Suche nach einem Vogel in einem Baum oder das Erkennen durch ein Fernglas besonders schwierig.

Daher ist seine Fähigkeit, Vögel anhand des Gehörs zu identifizieren, unverzichtbar. Er hat seine Fähigkeiten online aufgefrischt, aber auch durch die Vogelbeobachtung mit anderen Vogelbeobachtern nach Gehör, darunter Herrn Berrier, der Herrn Hurben letztes Jahr auf einer Vogelbeobachtungsreise nach Cape May, New Jersey, begleitete.

Für Herrn Hurben fällt es immer schwerer, bestimmte Vogelstimmen zu hören, wie zum Beispiel die sehr hohen Rufe des bunten Zedernseidenschwanzes.

„Bevor wir eine Reise unternehmen, werde ich versuchen, die Anrufe im Voraus genau zu studieren“, sagte er. Während für einige Anrufe eine Mnemonik erforderlich ist, sind andere sehr charakteristisch.

Schreiender Piha

Der schreiende Piha hat einen Ruf, der so einzigartig ist, dass er für Sounddesigner eine Anlaufstelle ist, wenn sie Filme machen, die im Dschungel spielen, sagte Michael Hurben, ein Vogelbeobachter. Er hat diesen Soundclip auf einer Vogelbeobachtungsreise nach Brasilien aufgenommen. Audio über Michael Hurben

Er nannte als Beispiel den schreienden Piha, einen unscheinbaren grauen Vogel, den er und seine Frau in den Amazonas zogen, um ihn zu identifizieren. Sein einzigartiger Ruf sei eine Anlaufstelle für Sounddesigner, wenn sie Filme machen, die im Dschungel spielen, sagte er. (Hören Sie es sich in Werner Herzogs Film „Aguirre, Zorn Gottes“ aus dem Jahr 1972 an.) Ebenso hat ein anderer südamerikanischer Vogel, der Scharfschnabel, einen Ruf, der „wie eine fallende Bombe“ klingt, sagte Herr Hurben. „Ich habe dieses Lied einmal gehört und werde es für den Rest meines Lebens nie vergessen.“

Eröffnungsbild: Jim Wilson/The New York Times. Produziert von Shannon Lin.