Startup des Monats: Badaye Technologies

Jul 31, 2023

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In Uganda reinigen Landwirte Mais auf drei traditionelle Arten: manuelles Sortieren, Worfeln und Sieben. Während eines Praktikums im Osten Ugandas im Jahr 2018 beobachtete Ismael Mayanja diese Prozesse und glaubte, dass es eine bessere Methode geben müsste.

„Ich sah, dass es so mühsam und viel Zeit verschwendet war und die Maisproduktion nicht sehr sauber war“, sagt Mayanja, Mitbegründerin von Badaye Technologies, die einen Doktortitel anstrebt. in Biosystemtechnik an der UC Davis. „Ich kam zu dem Schluss, dass es eine viel bessere Möglichkeit geben muss, den Mais zu reinigen.“

Danach entwickelte Mayanja einen Prototyp, der mit einem einfachen Pedalsystem, ähnlich einem Fahrrad, Mais ohne Strom oder Treibstoff reinigt. Viele Landwirte auf dem Land, sagt er, können sich High-Tech-Reinigungsroboter nicht leisten oder haben keinen Zugang zu Elektrizität. Aus diesem Grund war es wichtig, dass das Design technisch einfach, aber effizient ist.

„Ziel ist es, Zwischentechnologien zu entwickeln“, sagt er, „um die ineffiziente Technologie aktueller Maisreiniger mit der fortschrittlichen Technologie von Robotern zu verbinden.“

Er war Mitbegründer von Badaye Technologies zusammen mit seinem Freund Isaac Oluk, einem Doktoranden der Umwelttechnik an der University of Kentucky. Für die Maschine haben sie sich den Namen Sunsula ausgedacht, der in Luganda, einer der wichtigsten Sprachen Ugandas, „sauber“ bedeutet. Nach der Gründung des Unternehmens kam Mayanja für seinen Master an die UC Davis. Von 2019 bis 2021 habe das Unternehmen solide Entwürfe gehabt, sagt er, aber keine Richtung.

Im Jahr 2022 kehrten sie zum ursprünglichen Prototyp zurück und rüsteten die Sunsula mit langlebigeren Sieben auf. Zu den Produktvorteilen gehören laut Mayanja eine Leistung von bis zu 12 Tonnen pro Stunde und eine Reinigungseffizienz von mehr als 95 Prozent.

In Uganda hatte Mayanja zuvor Tom Brumm getroffen, einen Professor für Agrar- und Biosystemtechnik an der Iowa State University. Brumm leitete dort ein Auslandsstudienprogramm und arbeitete mit Grundschülern in Gärten. Mayanja, einer der Serviceleiter der Makerere-Universität, stellte ihm die Idee vor und Brumm war der Meinung, dass sie genug Potenzial hatte, um den Prototyp zu finanzieren.

„Die Einfachheit des Designs ist wirklich schön“, sagt Brumm, „und die Tatsache, dass er es mit menschlicher Kraft verknüpft hat, macht es wirklich einzigartig.“

Brumm sagt, dass US-Ingenieurstudenten normalerweise Geld zur Verfügung haben, um ihre Abschlussentwürfe zu unterstützen, aber an anderen Institutionen auf der ganzen Welt ist das nicht immer der Fall. Aus diesem Grund hat er zusätzlich zu Mayanjas Design einen Getreidetrockner und eine Amaranth-Dreschmaschine finanziert und finanziert derzeit einen Mehlmischer.

„Das Ziel dieser Schlusssteinentwürfe ist pädagogischer Natur“, sagt Brumm. „Wenn man Glück hat, bekommt man etwas Gutes. Im Fall von Ismael ging es noch weiter und wir bekamen etwas Gutes, das tatsächlich funktioniert.“

Beim Big Bang Competition 2023 gewann Badaye Technologies den Food + Agriculture Sector Award (10.000 US-Dollar) und den Energy + Sustainability Sector Award (10.000 US-Dollar). Zuvor habe das Unternehmen einige Zuschüsse erhalten, sagt er, aber dieser 20.000-Dollar-Gewinn verschafft ihnen Starthilfe und bietet Sunsula-Schulungen an. Zukünftige Spendenaktionen werden in die Erweiterung zu einer größeren Produktionsstätte fließen.

„Wir verwenden lokale Materialien, um Produkte im eigenen Haus (in Uganda) herzustellen, mit Ausnahme der Siebe“, sagt Mayanja, „für deren Herstellung eine spezielle Maschine erforderlich ist.“

Das Sunsula-System ist je nach Bedarf in verschiedenen Größen erhältlich, auch mit Pedalantrieb für Landwirte in ländlichen Gebieten ohne Strom. In städtischen Zentren mit Stromanschluss nutzt die Maschine einen Motor und ist je nach Größe des Maisverarbeiters in drei Größen erhältlich. In diesem Jahr will das Unternehmen 100 Sunsula-Maschinen verkaufen.

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